August – Der Löwenbrunnen am Ulmer Münster – Stadtgeschichte auf dem Münsterplatz

Geschichte und historischer Hintergrund

Der Münsterplatz – vom mittelalterlichen Stadtviertel zum Mittelpunkt Ulms

Der heutige Münsterplatz sah im Mittelalter völlig anders aus. Im 12. Jahrhundert verlief hier noch ein Teil der staufischen Stadtbefestigung mit dem sogenannten Löwentor. Im 13. Jahrhundert entstand in unmittelbarer Nähe das Kloster der Franziskaner, auch Barfüßer genannt. Es nahm einen großen Teil des heutigen westlichen Münsterplatzes ein. Als die Ulmer Bürger 1377 mit dem Bau ihres Münsters begannen, veränderte sich das gesamte Viertel. Die neue Kirche sollte die bisher außerhalb der Stadtmauern gelegene Pfarrkirche ersetzen und zugleich den Wohlstand und das Selbstbewusstsein der aufstrebenden Reichsstadt sichtbar machen.

Über Jahrhunderte war der Münsterplatz nicht nur religiöser Mittelpunkt, sondern auch ein Ort des Handels, der Begegnung und öffentlicher Veranstaltungen. Märkte, Prozessionen und städtische Feierlichkeiten prägten das Leben rund um das Münster.

Erst im 19. Jahrhundert erhielt der westliche Münsterplatz seine heutige Weite. Das Barfüßerkloster wurde in den 1870er-Jahren abgebrochen. Damit entstand erstmals ein großzügiger freier Blick auf die monumentale Westfassade des Münsters.

Der Löwenbrunnen – ein Zeichen reichsstädtischen Selbstbewusstseins

Schon im 15. Jahrhundert befand sich auf dem westlichen Münsterplatz ein Brunnen, der über eine Wasserleitung versorgt wurde. Er diente der Bevölkerung als wichtige Wasserstelle. Die charakteristische Gestaltung des heutigen Löwenbrunnens stammt aus dem späten 16. Jahrhundert. Sie wird dem Ulmer Steinmetz Peter Schmid zugeschrieben und ist bereits auf einem Stadtplan von 1597 nachweisbar.

Besonders auffällig sind die beiden Löwen auf der spiralförmig gedrehten Säule. Sie stehen Rücken an Rücken und halten Wappenschilde: eines mit dem Reichsadler und eines mit dem Ulmer Stadtwappen. Diese Zeichen erinnern an Ulms Stellung als freie Reichsstadt im Heiligen Römischen Reich. Die Stadt war unmittelbar dem Kaiser unterstellt und verfügte über weitreichende Rechte zur Selbstverwaltung. Die Wappen am Brunnen machten diesen besonderen politischen Status für alle sichtbar.

Die Löwen erinnern zugleich an das mittelalterliche Löwentor, das einst an der westlichen Stadtbefestigung stand. Dessen historische Steinlöwen sind heute im Ulmer Stadthaus zu sehen.

Ein Brunnen mit wechselvoller Geschichte

Im Laufe der Jahrhunderte musste der Löwenbrunnen mehrfach seinen Standort wechseln. Besonders die Vollendung des Münsterturms im 19. Jahrhundert und die damit verbundene Neugestaltung des Platzes führten zu Veränderungen. 1914 wurde der Brunnen wieder aufgestellt. Historische Originalteile gelangten ins Museum, während andere Bestandteile durch Nachbildungen ersetzt wurden. Im Zweiten Weltkrieg wurden Teile der Anlage beschädigt. Die heutigen Löwenfiguren gehen auf eine Neugestaltung durch den Bildhauer Franz Dornacher im Jahr 1961 zurück.

Im Zuge der Neugestaltung des Münsterplatzes Anfang der 1990er-Jahre kehrte der Brunnen nahezu an seinen historischen Standort zurück. Heute erinnert er nicht nur an die frühere Wasserversorgung, sondern vor allem an die politische und kulturelle Bedeutung Ulms